Năm 2014, NFFA - Những Người Sáng Lập Mới Của Mỹ, một đảng chính trị mới, được thành lập sau một sự sụp đổ kinh tế của Mỹ. Họ thông qua và ban hành một đạo luật mang tên The Purge "Cuộc thanh trừng" được tổ chức hàng năm. Nó diễn ra 12 tiếng mỗi năm, trong sự kiện này tất cả các tội ác bao gồm giết người, đốt phá, trộm cắp và hãm hiếp đều được hợp pháp hóa trong thời gian diễn ra sự kiện này. Tất cả các dịch vụ khẩn cấp đều sẽ bị dừng hoạt động cho đến khi “Cuộc thanh trừng” kết thúc, “Cuộc thanh trừng” áp dụng cho tất cả mọi người dân trên đất nước Mỹ trừ các quan chức chính phủ, đặc biệt là NFFA. Đến năm 2022 nhờ Đạo luật Cuộc thanh trừng, Hoa Kỳ đã trở nên gần như không có tội phạm và tỷ lệ thất nghiệp đã giảm xuống 1%.

James Sandin trở về nhà trong một cộng đồng giàu có ở Los Angeles để chờ đợi “đêm thanh trừng” cùng với vợ Mary và các con của họ, Zoey và Charlie. Gia đình của họ được đảm bảo rằng hệ thống an ninh do công ty của James sản xuất sẽ giữ an toàn cho họ. Trong khi gia đình chờ đợi bắt đầu cuộc thanh trừng, Zoey gặp bạn trai Henry, một chàng trai lớn tuổi mà James không thích vì anh cho rằng Henry quá già đối với con gái mình. Sau đó, James cho bật hệ thống an ninh và cuộc thanh trừng bắt đầu.

Zoey trở về phòng và bất ngờ thấy Henry, anh ta đã quay lại trước khi hệ thống an ninh được bật và nói rằng anh dự định nói chuyện với cha cô về mối quan hệ của họ. Trong khi đó, Charlie đang theo dõi các máy giám sát an ninh và thấy một người đàn ông bị thương đang kêu cứu. Charlie tạm thời vô hiệu hóa hệ thống để cho phép người đàn ông vào nhà. James thấy hệ thống bị vô hiệu hóa liền chạy nhanh đến để mở lại hệ thống và bắt giữ người đàn ông. James và người đàn ông bắt đầu một cuộc đấu súng. Henry bất ngờ đi xuống cầu thang và rút súng bắn James, nhưng James bắn trả, làm Henry bị thương nặng. Trong lúc hỗn loạn, người đàn ông biến mất và lẫn trốn.

Thông qua các camera giám sát, gia đình Sandin chứng kiến ​​một nhóm người đeo mặt nạ với đầy đủ những món vũ khí nguy hiểm như súng, mã tấu, đi đến bãi cỏ phía trước. Kẻ lãnh đạo của băng nhóm cảnh báo họ rằng nếu gia đình của James không giao trả người đàn ông thì sẽ dẫn đến cuộc tấn công vào nhà của họ. Mary nói James rằng anh không cần phải trao trả người đàn ông cho họ vì hệ thống an ninh có thể bảo vệ ta không đám người đeo mặt na. Nhưng James đã thừa nhận rằng hệ thống sẽ không thể chống lại một cuộc tấn công dữ dội của đám người đeo mặt nạ. Và gia đình James bắt buộc phải tìm người đàn ông và đưa anh ta cho băng đảng thanh trừng bên ngoài, nhưng sau khi bắt được người đàn ông, họ nhận ra họ đang làm những điều không tốt. Họ quyết định thả cho người đàn ông, và tự vệ trước băng đảng.

Khi thời gian đàm phán giữa James và nhóm người thanh trừng kết thúc, băng đảng ấy sử dụng dây xích gắn vào một chiếc xe tải để xé lớp kim loại bảo vệ ra khỏi cửa trước và tấn công ồ ạt vào căn nhà. James chiến đấu với một khẩu súng ngắn và giết chết nhiều thành viên băng đảng trước khi anh ta bị thủ lĩnh đâm. Charlie xem các camera giám sát và thông báo rằng những người hàng xóm xung quanh đang rời khỏi nhà của họ. Những người hàng xóm tiến vào căn nhà áp đảo và giết chết các thành viên còn lại băng đảng thanh trừng. Mary bị bắt và làm nhục bởi hai người thanh trừng. Trước khi họ có thể kết liễu cô ta, họ bị gia đình hàng xóm giết chết. Thủ lĩnh băng đảng xuất hiện trở lại, vung một khẩu súng ngắn để giết gia đình hàng xóm, nhưng bị bắn chết bởi Zoey, người đang cầm khẩu súng ngắn của Henry. James đau đớn vì vết thương và chết trước mặt Mary, Zoey và Charlie, khiến họ rơi nước mắt.

Mary cảm ơn gia đình hàng xóm đã hỗ trợ họ, nhưng một trong số người hàng xóm, Grace Ferrin, đã tiết lộ sự căm ghét của họ đối với gia đình Sandin do sự giàu có của họ. Họ trói Mary, Charlie và Zoey bằng băng keo, kéo họ ra hành lang để giết họ, nhưng khi những người hàng xóm chuẩn bị giết người thì người đàn ông mà Charlie cứu trước đó đã xuất hiện. Anh ta bắn chết một người hàng xóm và bắt giữ Grace làm con tin, buộc nhà hàng xóm phải giải thoát Mary, Zoey và Charlie. Mary ngăn người lạ giết chết những người hàng xóm khác và quyết định rằng tất cả họ sẽ đợi chờ thời gian còn lại của Cuộc thanh trừng mà không có bất kỳ tội ác nào xuất hiện nữa.

Sáng hôm sau, trong vài phút cuối cùng của Cuộc thanh trừng, Mary, Grace, người đàn ông và những hàng xóm khác ngồi chờ trong phòng khách. Còn Charlie và Zoey thì đang thương tiếc cái chết của James, Grace cố gắng lấy một khẩu súng ngắn từ Mary để giết cô; nhưng Mary đã nhanh chóng lấy lại khẩu súng ngắn, rồi cô đập mặt Grace xuống cái bàn kính và tức giận ra lệnh chấm dứt bạo lực. Mary ra lệnh cho Grace và những người hàng xóm ra khỏi nhà khi tiếng còi báo động vang lên, báo hiệu kết thúc cuộc thanh trừng. Sau khi những người hàng xóm đi về, Mary cảm ơn người đàn ông lạ đã giúp đỡ và anh ta chúc may mắn cho gia đình Sandin khi anh ta để lại khẩu súng phía sau mà anh ta đang sử dụng.

Trong các báo cáo tin tức được phát sóng, chính phủ tuyên bố rằng cuộc thanh trừng năm nay là cuộc thanh trừng thành công nhất từ lúc bắt đầu đến nay. Các đài phát sóng khác cho rằng thị trường chứng khoán đang bùng nổ do doanh số bán vũ khí và hệ thống an ninh khổng lồ. Giọng nói của một người đàn ông vang lên nói về sự mất lòng yêu nước của anh ta sau cái chết của những đứa con trai đêm hôm trước.